A festa merecia um final feliz.

Começou bonito. Um show de fogos foi visto quando o Fluminense entrou em campo. Continuou bem. Apesar de tomar um gol aos quatro minutos, o Tricolor virou a partida e dominou quase 100% do tempo. Mas terminou mal. Na disputa por pênaltis, o goleiro equatoriano Cevallos brilhou e evitou que a taça da Libertadores fosse para as Laranjeiras.

O Fluminense começou o jogo com a postura errada. Tinha que entrar para ganhar, já que precisava vencer por três gols de diferença, mas não precisava se lançar desordenadamente ao ataque, como fez. A consequência disto foi o contra-ataque que levou aos quatro minutos, quando três jogadores da LDU partiram pra cima de dois do Flu. Guerron driblou Igor, rolou para a entrada da área e Bolaños apareceu para fazer 0 a 1. A resposta do Tricolor veio cinco minutos depois. Cícero tocou de cabeça para Washington que conseguiu errar a balisa mesmo estando dentro da pequena área. Aos 10, quase acontece o segundo gol da LDU: Bolaños puxou novo contra-ataque, mas, ao invés de chutar, preferiu tocar para Manso que perdeu o gol. Depois deste susto, os tricolores se acertaram em campo e não deram mais chance para o time do Equador. Aos 11, Thiago Neves fez explodir os mais de 80 mil presentes no Maraca. Ele driblou Manso e, de fora da área, mandou a bola no canto esquerdo de Cevallos, fazendo seu primeiro gol da noite. Depois do empate, os comandados de Renato Gaúcho tiraram um pouco o pé do acelerador, só voltando a ameaçar Cevallos 16 minutos depois. Mas o Flusão não ficou só na ameaça e botou a bola dentro das redes, novamente com Thiago Neves após receber assistência de Cícero. Aos 29, Fernando Henrique assustou a massa tricolor. Ele saiu jogando errado e só não tomou um gol porque Igor apareceu para rifar a bola. Um minuto depois, aconteceu o lance mais polêmico do primeiro tempo: Washington foi derrubado dentro da área, pênalti claro que Hector Baldassi não marcou. Os últimos quinze minutos do primeiro tempo foram de domínio do Flu, mas não houve nenhuma chance clara de gol. Clara era a reclamação de Renato Gaúcho com o bandeira, com o árbitro e até com o quarto árbitro, devido ao pênalti não assinalado.

Renato Gaúcho sabia que ainda precisava de dois gols para ser campeão. Por isso, começou o segundo tempo com Dodô no lugar de Igor, fazendo com que Cícero passase a atuar como volante. Em Quito, o Flu não respirava por causa da altitude. Já no Rio, a LDU não respirava devido à atitude. Atitude do Fluminense de mostrar quem é que manda no Maracanã. A segunda etapa começou com um verdadeiro massacre do time das Laranjeiras. Logo aos três minutos, Dodô driblou Araujo e chutou para fora, quando a melhor opção era ter tocado para Washington que estava bem colocado no meio da área. Aos seis, Dodô apareceu de novo. Ele recebeu uma linda enfiada de bola de Thiago Neves, mas acertou a trave de Cevallos. A blitz tricolor não parava e a torcida encurralava a LDU junto com os jogadores. Aos 10, Thiago Neves sofreu uma falta perto da área e aos 11, ele cobrou com maestria no canto esquerdo, era o gol que levava a partida para a prorrogação. Ainda havia tempo de fazer o quarto gol e evitar mais trinta minutos de sofrimento, mas os jogadores do time carioca pareciam já demonstrar mais desgaste físico do que os adversários. Tanto que a LDU passou a atacar. Primeiro com Urrutia que, aos 20, chutou no cantinho do gol, mas Fernando Henrique botou para escanteio. E depois com Bieler, aos 23, que acertou a trave. Aos 32, o Flu mostrou que ainda tinha forças para atacar. Conca disparou uma bomba de longe e Cevallos realizou uma defesa estranha, com a mão direita. Quatro minutos depois, Conca lançou para a área e Cícero cabeceou por cima do travessão. Aos 46, veio aquela que foi a última chance de evitar a prorrogação. Junior Cesar cruzou e Thiago Neves cabeceou para o chão, como manda o figurino, mas Ambrosi cortou com o pé esquerdo. Não teve jeito, vieram mais trinta minutos de futebol.

A LDU começou dominando o primeiro tempo da prorrogação, mas o Fluminense rapidamente equilibrou o confronto. Foram quinze minutos de cautela por parte das duas equipes. A única vez em que a bola passou perto das traves foi aos 9, com Dodô que chutou de bate-pronto.

A segunda etapa foi um pouco melhor. Aos 11, Bieler fez um gol legal para a LDU, mas o bandeira anulou assinalando impedimento. Um minuto depois, o inspirado da noite, Thiago Neves, recebeu de Washington e chutou cruzado para uma excelente defesa de Cevallos. Luiz Alberto ainda foi expulso, aos 14, devido a uma falta em Guerron que entrava livre na área tricolor. Fim de prorrogação, a decisão iria para os pênaltis.

Pênalti é sorte ou competência? O certo é que Cevallos contou com os dois e pegou três pênaltis, cobrados por Conca, Thiago Neves e Washington. Pela Ldu, Urrutia, Salas e Guerron converteram. Muitos tricolores saíram do estádio aos prantos. Alguns ainda tiveram força para aplaudir a boa campanha da equipe, mas o sentimento de tristeza, e não de decepção, era perceptível.

Agora, Renato Gaúcho terá que demonstrar muita força e competência para recuperar a moral de seus jogadores. O time está em último no Brasileirão, certamente levará uma ou duas rodadas para se recuperar da derrota de ontem e a saída de alguns jogadores importantes pode ter sido precipitada com a perda do título. Que João de Deus esteja olhando para o Fluminense.